Gaat bloggen uitsterven - of evolueert het?

iStockPhoto.com / leonello

Tijdens een netwerkevenement merkte een van de deelnemers op dat bloggen uit de boot lijkt te vallen. Hoewel ik het tot op zekere hoogte eens kan zijn met die bewering, denk ik dat het in plaats van uit te sterven, evolueert naar iets anders.

Wat interessant is, is dat bloggen, zoals we het zouden herkennen, pas bestaat sinds het midden van de jaren negentig. En om een ​​opmerking te ontvangen die suggereert dat bloggen afneemt, is een bewijs van de snelheid waarmee het internetuniversum evolueert.

Bij het observeren van zowel de blogosfeer als het marketinguniversum al decennia lang, heb ik drie duidelijke evoluties opgemerkt van wat ik als bloggen zou beschouwen.

Artikelen schrijven (of bloggen zonder stekker)

Lang voordat er zoiets als internet bestond, zochten experts en enthousiastelingen aandacht voor hun werk met artikelen in gedrukte tijdschriften en kranten. Een artikel in een nationaal tijdschrift laten verschijnen was een echte ereteken, omdat het meestal een redactionele beoordeling moest doorstaan ​​voordat er in de publicatie papier en inkt aan werden opgedragen. De schrijvers van het artikel konden herdrukken van de artikelen krijgen om te verspreiden onder klanten en prospects… soms moesten ze een flinke vergoeding betalen om ze van de uitgever te krijgen.

Helaas waren deze kansen zeldzaam. En schrijvers moesten serieus goed zijn om zelfs maar in aanmerking te komen voor een artikelplaatsing. Bovendien moesten de schrijvers behoorlijk wat moeite en soms dollars spenderen om kopieën via de post naar mensen te sturen die ze wilden bereiken.

De blogging-boom

Toen kwam het internet. Halverwege de jaren negentig hadden gebruikers de mogelijkheid om een ​​soort online dagboek of tijdschrift te posten. Dit chronologische instapaspect van blogs gaat tot op de dag van vandaag door. Hoewel vroege blogs misschien tijdschriften waren over het persoonlijke leven van de blogger (en veel zijn dat nog steeds), begonnen posts uiteindelijk meer te lijken op 'bloggen van unplugged'-artikelen, in tegenstelling tot dagboekaantekeningen.

Al in de vroege jaren 2000 was er een groeiende interesse in bloggen. Drie belangrijke ontwikkelingen kwamen samen om er een beweging van te maken:

WordPress. In 2003 haalde het WordPress-blogplatform de scène en naar mijn mening was dat het keerpunt dat de blogbeweging echt op gang bracht. Met zijn robuuste en flexibele platform was bloggen gemakkelijker en toegankelijk voor iedereen, waardoor meer mensen een stem kregen op internet en in de wereld.

Google. Zoals schrijvers van oude artikelen zich pijnlijk bewust waren, was het moeilijk om aandacht en erkenning te krijgen voor schrijven en expertise. Zelfs op het vroege internet werd aandacht getrokken door zaken als nieuwsgroepen. Hoewel er eerder andere zoekmachines waren (Lycos, Ask Jeeves, enz.), Toen Google eind jaren negentig zijn zoekmachine lanceerde, hadden blogs nu een betere manier om gevonden te worden.

Google AdWords / AdSense. Naarmate meer blogposts meer aandacht kregen, vaak vanwege zoekmachineverkeer, wilden adverteerders een stukje van de blogtaart. Maar het plaatsen van advertenties op afzonderlijke blogs kan veel onderzoek, tijd en investeringen vergen, en dat levert adverteerders vaak weinig op. En bloggers hadden ook moeite om geschikte adverteerders te vinden om geld te verdienen met hun sites.

Dus toen Google's AdWords (voor adverteerders) en AdSense (voor bloggers) -programma's begin jaren 2000 op de markt kwamen, was dat een grote zegen voor blogs. Dit systeem bracht adverteerders en bloggers effectief bij elkaar en plaatste advertenties op blogsites op basis van de interesses van bezoekers en online gedrag. Iedereen wint: adverteerders kunnen hun bereik vergroten, bloggers verdienen wat geld en bezoekers zien alleen advertenties die hen interesseren. Het werkte uitstekend en sommige early adopter-bloggers werden hierdoor behoorlijk financieel succesvol.

Dit is het blogmodel sinds ongeveer het midden van de jaren 2000. Maar dat tijdperk loopt misschien ten einde.

Het nieuwe blogtijdperk

Eerlijk gezegd ben ik begin 2010 laat in het spel begonnen met bloggen. Daarvoor was ik zo betrokken bij mijn krantenredacteur en promotieproduct dat bloggen niet goed bij me paste en mijn tijd was op een premie. Maar toen de krantenbusiness voor mij begon af te bouwen, keek ik naar zelfpublicatie, zowel boeken als blogs, als mijn volgende avontuur.

Helaas begon zelfs binnen minder dan een decennium na het begin van de bloeiperiode de mogelijkheid om consistent en gemakkelijk geld te verdienen met blogreclame al af te nemen. Het bedrag dat ik verdiende met mijn door mijzelf gehoste blog van AdSense-advertenties was een schijntje vergeleken met de moeite die ik erin deed. Ik geef toe dat dit deels te wijten kan zijn aan de beperkte niche van mijn onderwerp op dat moment. Maar zelfs toen begon het ontmoedigend te worden.

Ik hoopte ook dat mijn blog mijn B2B (business to business) verkoop zou vergroten. Maar als er bezoekers naar mijn verkoopsites kwamen, waren het bandenkopers.

Naarmate het blogtijdperk vorderde, werd het verleidelijk om investeringen in dure sites of sites met een laag inkomen te rechtvaardigen als een manier om een ​​expertstatus of volgeling op te bouwen. Dit was vooral het geval voor zakelijke blogs. Toegegeven, het opbouwen van een reputatie is het einddoel van het hebben van een blog! Ik denk echter dat deze houding bloggers aanmoedigt om te stoppen met het meten van het succes van hun blogs, waardoor ze te veel in hun sites investeren in de naam van "PR".

Hoewel de hoogtijdagen van gemakkelijk geld misschien wel voorbij zijn, is bloggen nog niet dood. Maar halverwege de jaren 2010 evolueerde bloggen tot een veel complexer en uitdagender avontuur vanwege een aantal technologische en culturele ontwikkelingen.

Advertentieblokkers

Bezoekers van de site willen inhoud, maar ze willen geen advertenties. De meesten begrijpen niet dat de ontwikkeling van inhoud kosten heeft die moeten worden betaald, en dat deze kosten meestal worden gedekt door advertentie-inkomsten. Natuurlijk kunnen bezoekers een door advertenties geblokkeerde site op de witte lijst zetten. Maar voor sommige bezoekers kan dat een gedoe zijn, waardoor ze de site gewoon verlaten zonder deze te bekijken. (Ik heb dat zelfs zelf gedaan.) En wie krijgt er niets van dit gedrag? Bloggers. Dus vandaag moeten andere inkomensstrategieën worden toegepast.

Advertentie-inkomsten versus inkomsten van aangesloten bedrijven

Sommige zeer succesvolle bloggers (vooral degenen die vroeg in het spel zijn begonnen) kunnen nog steeds advertentie-inkomsten van het AdSense-type identificeren als een belangrijke inkomstenbron. Maar vandaag de dag rapporteren velen net zo goed 'inkomen van aangeslotenen' als een belangrijke bron. Inkomsten van partners zijn commissies op basis van de verkoop van producten of diensten die via blogsites zijn geïnitieerd of voltooid. De blogger biedt het aanbod meestal direct op de site, meestal in blogposts of in e-mailmarketing.

Als u deze producten en services te koop aanbiedt, moet u mogelijk de financiële relatie tussen de blogger en de verkoper bekendmaken.

De opkomst van "beïnvloeders"

Bloggers die veel volgers hebben, worden nu beschouwd als influencers omdat ze de mening en het koopgedrag van hun volgers kunnen beïnvloeden. Dit maakt ze aantrekkelijk voor adverteerders. Adverteerders kunnen hen dus prikkels bieden om over producten en diensten te praten op blogs, websites en sociale mediakanalen. Die incentives kunnen gratis producten, VIP-kansen en vooral contant geld zijn. Tegenwoordig zijn 'bloggers' misschien zelfs meer geneigd zichzelf 'influencers' te noemen, in de hoop dat ze advertentiesponsors binnenhalen.

Wat nog belangrijker is voor zowel adverteerders als bloggers, is dat het bespreken van producten en diensten met blogposts, in tegenstelling tot het maken van advertenties voor hen, kan helpen om het probleem met de advertentieblokkering te omzeilen. Het is technisch gezien geen "reclame"… of toch?

Het meest problematische voor influencers is openbaarmaking. Onjuiste of ontbrekende bekendmakingen van financiële relaties tussen adverteerders en influencers kunnen de aandacht van overheidsinstanties zoals de FTC (Federal Trade Commission) vergroten. Belastinginstanties zoals de IRS (Internal Revenue Service) letten ook op niet-gerapporteerde inkomsten van influencers van contanten en andere voordelen. (Controleer of er geschikte overheidsinstanties buiten de Verenigde Staten zijn.)

De opkomst van "inhoud"

Blogartikelen en posts worden nu "inhoud" genoemd. Hoewel inhoud nog steeds artikelen kan betekenen, kan het ook een combinatie zijn van aanbiedingen, waaronder podcasts, webinars, video's, online cursussen en foto's. Hoewel het geen directe bron van inkomsten is, is het belangrijkste doel van content het opbouwen van een volgers- en expertstatus, of zelfs om een ​​influencer te worden, wat lucratief kan zijn.

Inhoud kan ook door bloggers worden verkocht, hetzij via betaalmuren en abonnementen, hetzij door producten zoals eBooks en online cursussen te verkopen. Maar in tegenstelling tot advertentie-inkomsten van het AdSense-type waarvoor weinig of geen actie van de sitebezoeker vereist is, is het verkopen van inhoud geen automatische inkomstenstroom. Het vereist een toegewijde marketing- en verkoopinspanning.

Paywalls en abonnementen

Sommige blogs (en zelfs grotere mediabedrijven) hebben geprobeerd geld te verdienen met hun websites via gated content. Gated content betekent dat bezoekers op de een of andere manier moeten betalen om posts of andere content te kunnen lezen. Dit kan via paywalls en abonnementen.

Paywalls zijn mechanismen die sitebezoekers geen toegang geven tot inhoud, tenzij ze een vergoeding betalen. Op sommige sites kunnen bezoekers een bepaald aantal berichten per maand gratis bekijken voordat er kosten in rekening worden gebracht. Anderen geven bezoekers een overzicht van een bericht en vragen vervolgens om betaling om het hele bericht te zien. Weer anderen hebben mogelijk een maandelijks of jaarlijks abonnement nodig voor toegang. Sommigen kunnen bezoekers zelfs vragen om te "betalen" voor toegang tot inhoud door zich aan te melden voor een e-mailabonnement.

Van de huidige inkomstenstrategieën voor bloggen, kunnen paywalls en abonnementen de meest uitdagende zijn. Bezoekers van de site zijn gewend geraakt aan gratis en volledig beschikbare inhoud op internet en hebben al last van een overdaad aan informatie. Dus het betalen van een vergoeding van welke aard dan ook, zelfs als het een e-mailabonnement betreft, is meestal gereserveerd voor alleen de meest premium en gewenste inhoud. En hoe wenselijk moet inhoud zijn voor bezoekers om afstand te doen van hun geld of e-mailadres? Het kan maar beter behoorlijk goed zijn, aangezien andere even waardevolle inhoud slechts één klik gratis ergens anders op internet is verwijderd.

De opkomst van het blog "Business"

Veel mensen zouden graag wat geld willen verdienen terwijl ze op een blog over van alles en nog wat blatherden. Net als degenen die zich bezighouden met kleine bedrijven, zijn deze bloggers "hobby" bloggers. Het is gemakkelijk genoeg om te beginnen. Dus waarom niet?

Hoewel er nog steeds hobbybloggers zijn, beseffen die bloggers die serieuzer zijn al snel dat het nogal wat moeite kost om een ​​blog gaande te houden naast het daadwerkelijk schrijven van berichten. Nu het bloglandschap steeds competitiever wordt - niet alleen met andere blogs, maar met elke andere inhoudsoptie, inclusief apps en entertainment op meerdere schermen - merken bloggers dat ze veel meer moeten investeren in advertenties en administratie. Is het niet ironisch dat bloggers moeten investeren in advertenties om meer bezoekers te trekken, zodat ze geld kunnen verdienen met advertenties die op hun sites worden geplaatst?

Om te voorkomen dat al die uitgaven het inkomen uithollen, kunnen serieuze bloggers een bedrijf oprichten zodat ze in aanmerking komende uitgaven op hun belastingaangifte kunnen afschrijven. (Als dit u beschrijft, raadpleeg dan een advocaat, CPA / belastingadviseur en verzekeringsmakelaar voor commerciële aansprakelijkheid om kwesties te bespreken die van toepassing zijn op het opzetten en runnen van uw bedrijf.)

De "Influencer Content Business"

In de tussenkopjes van de bovenstaande discussie stonden drie termen tussen aanhalingstekens: influencer , content en business . Dit was geen toeval. Tegenwoordig belichaamt de combinatie van deze drie aspecten wat bloggen tegenwoordig is: Influencer Content Business .

Een Influencer Content Business is een bedrijf waarvan de primaire missie is om een ​​aanhang en inkomen op te bouwen door content (van alle soorten) aan te bieden die is gemaakt door een blogger / influencer. Hoewel de term "Influencer Content Business" misschien niet aanslaat, belichaamt het hoe succesvol bloggen er nu uitziet.

Vragen

Vraag: Waar heb je, de schrijver van dit artikel, zo goed leren schrijven?

Antwoord: Nou, dat is aardig van je om te zeggen. Maar ik heb geleerd door te schrijven. Elke ervaren schrijver zal je hetzelfde vertellen. Je moet blijven schrijven om het goed te doen. Veel succes met je schrijfavontuur!

© 2017 Heidi Thorne