Een praktische gids voor West-Washington

Ik wilde dit artikel al geruime tijd schrijven, maar om verschillende redenen werd het steeds naar beneden gedrukt op mijn takenlijst. Ik heb romans om te schrijven en artikelen over het leven om te schrijven, dus een artikel over West-Washington had gewoon geen sterke aantrekkingskracht op mij.

Vandaag ziet het het levenslicht!

Waarom een ​​gids over West-Washington?

We zitten verscholen in de uithoek van de continentale Verenigde Staten, ver van andere grote stedelijke centra. Als zodanig zijn we een soort bijzaak als het gaat om nationaal nieuws van welke aard dan ook. We doen gewoon ons ding hier in de hoek, en bijgevolg weten maar weinig mensen echt wat er hier in de Evergreen State gebeurt. Doe een enquête over Washington en de meeste mensen zullen zeggen dat Seattle in die staat bestaat, net als Microsoft en Starbucks, en het regent daar een heleboel… Dat is ongeveer de omvang van de informatie de meeste mensen in de VS hebben ongeveer 46 ^thstaat van de Unie. En de wereld? Vergeet het! De gemiddelde burger van Taiwan zal misschien verbaasd zijn te horen dat onze staat zelfs bestaat, en ik ben er vrij zeker van dat ze die niet op een kaart van de VS konden vinden. Dat is op geen enkele manier een klap voor de bevolking van Taiwan, maar eerder een commentaar op ons gebrek aan identiteit.

Ik zwier al bijna zeven decennia door de hoeken en gaten van de staat Washington, dus ik voel me veilig in de kennis die ik met jullie ga delen. Maak je geen zorgen, we zullen in dit artikel niet te ingewikkeld worden. Ik ga de dingen zo goed mogelijk voor je vereenvoudigen. Ik wil je niet met te veel feiten en cijfers belasten, maar ik wil je nieuwsgierigheid wel bevredigen als je in feite nieuwsgierig bent naar ons: koffie drinken, wiet roken, sandalen dragen afkeuren van de realiteit.

Dus laten we beginnen!

Olympia, het Capitool van de staat

Er zijn eigenlijk twee Washingtons

Dit is een gids over West-Washington, maar zoals de naam al aangeeft, is er ook een Oost-Washington. We zijn van elkaar gescheiden door de Cascade Mountains. Westers betekent industrie en wolken en gematigde uitzendkrachten en door de Democraten gecontroleerde politiek; Oosters betekent boerderijen en boerderijen en meer extreme temperaturen en Republikeinen. Laat ik het zo zeggen: er zijn 7,6 miljoen mensen in de staat Washington, die een baby geven of nemen terwijl ik dit schrijf. Van die 7,6 miljoen wonen er ongeveer vier miljoen in het Seattle Metro-gebied in West-Washington.

Je kunt raden op welke manier de politieke wind in deze staat waait. Er zijn kleine groepen Republikeinen te vinden in West-Washington, maar over het algemeen worden ze genegeerd in de politieke arena. Dit is Bernie Sanders Country en zal dat altijd blijven.

Het weer

Zolang ik leef, hebben mensen ten onrechte geloofd dat het veel regent in West-Washington. In feite krijgt Olympia, de stad waarin ik woon, ongeveer 52 centimeter regen gedurende een gemiddeld jaar. Seattle, zestig mijl naar het noorden, ontvangt gemiddeld 35 centimeter regen per jaar. En er is een kleine stad genaamd Sequim, in het noorden, die nauwelijks meer dan tien centimeter regen per jaar krijgt.

Ter vergelijking: er zijn nogal wat steden in het zuiden van de Verenigde Staten die het totaal van 52 inch overschrijden, waaronder Miami, Florida, met maar liefst 61 inch per jaar, maar toch staat Miami bekend om zijn zonneschijn en warme temperaturen, en wij staan ​​bekend om onze geruchten webvoeten.

We krijgen een slechte rap!

Wat we wel hebben, is heel veel grijs. We hebben gemiddeld maar 85 dagen zonneschijn per jaar, wat niet veel van de 365 is. De zon komt tevoorschijn en we worden verblind door het felle licht. Vreemd genoeg leiden we de natie in de verkoop van zonnebrillen. Ga figuur!

De Stille Oceaan drijft ons weer aan. Stormen komen hier ongehinderd aan, maar de oceaan tempert ook onze temperaturen. West-Washington heeft relatief mild weer wat betreft temperaturen. Onze zomers hebben zelden dagen van 90 graden en onze winters zien zelden dat de temperatuur onder de 20 graden duikt.

Als je van vanille weer houdt, kom dan naar West-Washington! Voor degenen in Europa die dit artikel lezen, zou ik zeggen dat Engeland waarschijnlijk redelijk vergelijkbaar weer heeft als wat we in West-Washington hebben.

De laatste tijd zijn er dingen veranderd. Nogmaals, ik heb het perspectief dat uit zeven decennia op één gebied komt. Ik heb geen wetenschappelijke gegevens om mijn bewering te ondersteunen, maar ik heb wel ervaring, en de dingen zijn zeker veranderd. De zomers zijn hier warmer dan ooit. We hebben de afgelopen vier jaar hitte-records gevestigd. Twee jaar geleden hadden we tien dagen boven de negentig graden en ik zweer het, ik dacht dat mensen massaal het gebied zouden verlaten vanwege de hitte. Ik geloof dat het een teken is van klimaatverandering. Republikeinen in de staat geloven dat geen seconde. Sinds ik dit schrijf, gaan we akkoord met klimaatverandering / opwarming van de aarde.

POLITIEK

Ik heb dit eerder aangeroerd: Democratisch langs de I-5 Corridor in West-Washington, de overgrote meerderheid van de bevolking woont in Seattle, Bellevue, Tacoma en de Olympia-gebieden; Republikeins in de schaarse uitgestrektheid die Oost-Washington is. Eerlijk gezegd, als je Oost-Washington en Oost-Oregon zou combineren, zou je één grote rode staat hebben, en als je hetzelfde zou doen met de westelijke kanten van beide staten, zou je een grote blauwe staat hebben.

En aangezien de bevolking de vertegenwoordiging bepaalt, is het dan een wonder dat Washington als een liberale staat wordt beschouwd?

Rassendiversiteit

Vreemd genoeg, en ik zeg vreemd omdat het me altijd verbijsterd is, is de staat Washington niet erg divers. We zijn in feite leliewit. We zijn 70% blank, 12% Spaans, 4% Afro-Amerikaans en 8% Aziatisch. Vergelijk dat eens met de Amerikaanse statistische uitsplitsing van 60% blank, 18% Latijns-Amerikaans, 13% Afro-Amerikaans en 6% Aziatisch.

Ik heb er echt geen verklaring voor.

Ik kende letterlijk geen zwarte persoon totdat ik in mijn negentiende jaar op de universiteit in Seattle aankwam. Waarheid!

Heel veel wit

MILIEU

Verbluffende fysieke schoonheid! Die drie woorden beschrijven perfect West-Washington. De Olympic Mountains stijgen in het noordwesten. De Cascade Mountains, waaronder Mount Rainier, Mount Baker, Mount St. Helens en Mount Adams, stijgen allemaal in het oosten, een fysieke barrière tussen west en oost.

Washington wordt de Evergreen State genoemd en terecht, met weelderige sparren en dennen en sparren en ceders waar je ook kijkt. Meren en rivieren zijn schijnbaar overal, de binnenzee, Puget Sound, is bezaaid met eilanden, en als we het over eilanden hebben, de San Juans zullen je dagen van verkenning, kajakken en walvissen spotten bezorgen.

En ja, we hebben de Stille Oceaan, grijs en eindeloos en verdomd koud, zelfs op de warmste dagen. Iedereen die eraan denkt om voor de kust van Washington te zwemmen, moet een psychiatrische test ondergaan. Het is zo koud.

Prachtig landschap!

Sociale problemen

West-Washington ligt ver van Shangrila. We hebben alle sociale problemen die een grootstedelijk gebied heeft. Dakloosheid lijkt tegenwoordig welig tier te zijn in Seattle, Tacoma en Olympia. Stadsbudgetten zijn uitgehold door COVID-19. Politie en sociale diensten zijn slecht uitgerust om dit allemaal aan te pakken, en er lijkt overeenstemming te bestaan ​​over een oplossing voor dit alles.

Degenen die hopen een huis te bezitten langs de I-5-gang, kunnen maar beter nog eens nadenken. Huizen in Seattle zijn onbereikbaar voor de gemiddelde Amerikaan. Tacoma wordt snel een ander Seattle met betrekking tot eigendomswaarden. Zelfs Olympia heeft de vastgoedprijzen tot belachelijke niveaus zien stijgen. Maar als je bereid bent om buiten de steden te wonen, kun je onroerend goed vinden dat binnen het bereik is van iemand die vijftig mille per jaar verdient - maar het woon-werkverkeer zal een dagelijkse kopzorg zijn, omdat planners de enorme toestroom eenvoudigweg niet hadden gepland van de mensen die de afgelopen vijftig jaar het gebied zijn binnengekomen, en wegen zijn vaak verstopt.

Ja, scholen hebben te weinig geld. Kies verstandig als u op zoek bent naar een goed schooldistrict voor uw kinderen. Ze bestaan ​​wel, maar er is wat onderzoek voor nodig om ze te vinden.

WERKGELEGENHEID

Aangezien ik dit schrijf tijdens de pandemie, is wat ik ga zeggen over een maand misschien niet meer juist. Het virus heeft hier net als in de meeste economieën zijn tol geëist.

Het Seattle Metro-gebied, inclusief Bellevue en Renton en Redmond, heeft hightechbedrijven zoals Microsoft en Redfin, en de gigantische Amazon, die Seattle thuis noemen, maar zelfs die bedrijven (met uitzondering van Amazon) krijgen een klap. Boeing, lange tijd een belangrijke leverancier van banen in West-Washington, is levensonderhoud na het debacle van 737.

Olympia, de hoofdstad van de staat, heeft alles te maken met de overheid, en Tacoma, dat zichzelf transformeerde van een houtkap-, scheepvaart- en smeltstad in een moderne tech / kunstzinnige / micro-business hub, heeft het moeilijk, maar lang niet zo erg als Seattle.

De toeristenindustrie is op dit moment bijna onbestaande. Miljarden dollars zijn verloren gegaan. Als we ooit terugkeren naar een normaal dat niet wordt gedomineerd door de pandemie, zal het toerisme weer gedijen.

Onder normale omstandigheden ligt de werkloosheid in West-Washington gewoonlijk tussen de 5% en 7%. Op het moment van schrijven van dit artikel, augustus 2020, zit het precies rond de tien procent, vergeleken met een hoogste punt van 19% in april 2020. Er is reden om optimistisch te zijn, maar dat optimisme is gebaseerd op historische gegevens en niet in het bijzonder op het landschap dat we in 2020 dagelijks zien. Ik betwijfel of we echt kunnen voorspellen hoe de werkgelegenheid er over zes maanden uit zal zien.

We hebben een minimumloon over de gehele staat van $ 13,50 per uur, dus dat is er. Sommige steden hebben wetten aangenomen die dat verhogen tot $ 15 per uur, dus dat is er ook. Maar met een eigendomswaarde zo hoog als ze zijn, zal dat minimumloon je vrijwel de bank in het huis van je ouders opleveren.

Kenmerken van inwoners van West-Washington

Als we een accent hebben, kan ik het zeker niet ontdekken. Noem ons flauw met betrekking tot spraak en laten we verder gaan.

Zijn we vriendelijk? Tuurlijk, ik denk het wel. Laten we ja zeggen! Als je iemand op straat tegenkomt, zullen ze je vaker wel dan niet aankijken en gedag zeggen. Kleinere steden zijn vriendelijker dan grotere steden, maar naar mijn ervaring klopt dat in alle staten.

Wij zijn een geschoold collectief in West-Washington met hogere niveaus van middelbare school en universiteit dan in Oost-Washington, en we scoren hoger dan onze buurlanden.

Is het een goede plek om te wonen? Ik denk van wel, want ik ben hier het grootste deel van mijn leven geweest. Ik kan die vraag voor andere mensen niet beantwoorden, maar over het algemeen hoor ik weinig klachten over het leven onder de evergreens, weinig andere klachten dan "Waar ter wereld heb ik mijn zonnebril neergezet!"

Zou ik het aan iemand anders aanbevelen? Het is een kwestie van smaak, toch? Iemand die gewend is aan het constante lawaai en de onrust van NYC, vindt het hier misschien een beetje flauw. Iemand uit Nebraska vindt het misschien te rauw. Californiërs lijken het hier geweldig te vinden met onze lagere eigendomswaarden; er zijn heel veel Californiërs die overwegen om hier na het huidige bosbrandseizoen te verhuizen. We hebben heel weinig bosbranden in West-Washington. Hetzelfde kan niet gezegd worden voor Oost-Washington, dat met elke nieuwe zomer een beetje meer lijkt te branden. Dit gezegd hebbende, heeft West-Washington de afgelopen twee jaar, 2019 en 2020, nieuwe records gevestigd voor bosbranden, dus misschien moeten we die eerdere verklaring buiten beschouwing laten.

Zijn hier mogelijkheden? Zeker, denk ik, maar ik geloof eigenlijk dat er overal kansen zijn.

Het komt erop neer dat ik niet zeker weet of het beter of slechter is dan enig ander gebied in de Verenigde Staten, maar ik kan bijna garanderen dat de koffie hier in West-Washington beter is.

Kom bezoeken! We nemen graag uw toeristendollars mee. En als je hierheen wilt verhuizen, heb ik een extra bank waarop je kunt slapen voor $ 300 per maand.

2020 William D.Holland (ook bekend als Billybuc)