Wat ik heb geleerd van 25 jaar ervaring in het Amerikaanse bedrijfsleven (en van Shark Tank) over het ontwikkelen van een nieuw product

Sneakers

Ik heb een geweldig idee… Waar moet ik beginnen?

Laten we eerlijk zijn, de wereld die het niet heeft opgezet voor gemiddelde Joes om een ​​bedrijf te starten of het volgende GROTE ding te ontwikkelen. Het kost geld, tijd en energie. De meesten van ons werken minstens 8 uur per dag, en als we klaar zijn, zijn we te moe om iets anders te doen dan eten, tijd doorbrengen met dierbaren en een beetje tijd hebben voor de kerk, amusement of de sportschool. Dat is de manier waarop de wereld werkt, en als je het mij vraagt, werkt het zo met een reden… maar ik dwaal af.

Dus, kan het worden gedaan? En zo ja, hoe?

Ik zou zeggen dat de meerderheid van de mensen die erin slagen een succesvol bedrijf te starten, een soort van "voordeel" heeft ten opzichte van anderen. Het kan een contactpersoon zijn, een familielid of vriend, opleiding, ervaring… Maar wat als je deze dingen niet hebt? Ik geloof dat de meeste mensen een of meer van deze zogenaamde "voordelen" hebben. Misschien is uw "voordeel" passie of verlangen. Soms… is dat genoeg.

Hoe mijn vrouw en ik het samen deden…

Dit artikel gaat over ons pad om een ​​succesvol product te ontwikkelen.

Ik geef het toe, we hadden een aantal voordelen. Ik was een ingenieur. Ik heb een aantal jaren in productontwikkeling gewerkt. Ik begreep de basisprincipes van het verkrijgen van een patent. Ik had een paar contacten.

En we hadden het verlangen. Mijn vrouw en ik hebben door de jaren heen veel geweldige ideeën gehad. In feite was het een soort lopende grap. Het idee van de week…

Lessen uit Shark Tank

Oh, en daar was onze liefde voor de show Shark Tank. We zetten de DVR in en keken elke avond naar Shark Tank. We bespraken de geweldige ideeën en de niet zo geweldige ideeën. We hebben een aantal dingen geleerd van de show:

1) Er is een verschil tussen een bedrijf, een bedrijf en een product.

• Zakelijk: iets dat al eerder is gedaan, biedt een dienst aan anderen. Het kan een unieke draai zijn aan iets soortgelijks dat al wordt gedaan.
• Bedrijf: Een verzameling producten onder één paraplu. Dat is tenminste wat de haaien willen dat je gelooft. Ik kan je niet vertellen hoe vaak ze tegen iemand op de show hebben gezegd: "Je hebt een product, geen bedrijf".
• Product: Een uniek item dat nieuw en innovatief is.

2) Als je klein kunt beginnen en dingen alleen kunt doen, heb je geen investeerders nodig.

3) Investeerders kunnen u helpen snel te groeien, maar tegen welke prijs?

4) De haaien willen dat je all-in gaat. Je "grote idee" moet alles opslokken wat je doet. U moet uw dagelijkse baan opzeggen. Het kan geen hobby zijn. Over deze ben ik het niet eens. Maar daar komen we later op terug.

5) Als u een "product" heeft, helpt het om dit te beschermen met een octrooi.

6) Alleen omdat je van je idee houdt, wil niet zeggen dat iedereen dat zal doen.

7) De "experts" hebben niet altijd gelijk.

8) Onlineverkoop is winstgevender dan detailhandel en niet elk product hoeft in de winkel te liggen.

9) Social media is een geweldige manier om te adverteren. Het is niet duur en het werkt.

Dat zijn een paar dingen die we hebben geleerd van Shark Tank. Maar het belangrijkste dat we leerden, was van een kleine jongen op de show wiens leraar hem goed advies gaf. "Zoek een probleem en los het op." Dat is wat mijn vrouw en ik deden.

Ons product

Het wordt tijd dat ik onthul wat ons product is. Ons product is Shoe Armor. Shoe Armor is een schoengatpreventie-inzetstuk voor hardloop- en sportschoenen. Al sinds ik een jongen was, kreeg ik een gat in mijn schoenen van mijn grote teen.

U vraagt ​​zich misschien af: "Waarom hebben we voor dit product gekozen"? We hadden nog veel meer geweldige ideeën. Ik heb een technische achtergrond en ervaring in elektronica, fabricage en mechanisch ontwerp. Dus waarom een ​​schoeninzetstuk?

Hier is onze gedachte:

• Zoek een probleem en los het op… Ik had schoengaten door mijn teen sinds ik een kleine jongen was. En het blijkt dat veel andere mensen dat ook doen. Een snelle zoektocht op internet bewees dat er een markt was voor het product.
• Er was geen ander product op de markt om het probleem op te lossen. Ik wist dit omdat ik er geen kon vinden om te kopen.
• We wilden een product dat we konden patenteren. We waren nieuw en konden niet concurreren met de "grote honden". We wilden ook de marktprijs bepalen zonder concurrentie.
• We kozen iets waar we als hobby aan konden werken (tegen het beste advies van de Sharks) en deden het op onze tijd, in ons tempo. We wilden ons leven niet ontwrichten, waar we erg tevreden mee waren.
• We kozen voor een eenvoudig product, ook al hadden we ideeën voor spannendere en complexere producten. De reden was dat complexe producten meer investeringen vergen. Voor complexe producten is mogelijk tooling nodig, of softwareontwikkeling of op maat gemaakte elektronica.
• We hebben iets uitgekozen dat we zelf konden doen. De investering was vooraf minimaal. We wilden niet gebonden zijn aan investeerders die winst wilden maken. We wilden er op elk moment vanaf kunnen lopen als het niet logisch was voor ons gezin.
• We wilden ons risico minimaliseren. We zijn niet bang om risico's te nemen, en we hebben er zeker een aantal genomen. Maar ze werden gecontroleerd.

We zijn er iets meer dan 4 jaar mee bezig en het gaat goed met ons bedrijf. Onze hobby is inmiddels een volwaardig bedrijf en de verkoop blijft groeien. Hier is de opeenvolging van gebeurtenissen op hoog niveau die ons hebben gebracht waar we nu zijn.

• We hebben prototypes gemaakt. Dit was een interessant proces. We hebben materialen onderzocht en monsters van die materialen gekocht. We brachten tijd aan de keukentafel door met het uit elkaar halen van oude schoenen. We hebben verschillende ontwerpen geprobeerd. We werkten en daagden elkaar uit tot we tevreden waren met het resultaat.
• We hebben het ontwerp getest. Dit product was iets dat ik nodig had, dus ik was de perfecte proefpersoon. Interessant genoeg hadden mijn zoon, mijn vrouw en mijn schoonzus hetzelfde probleem met teengaten. Meer proefpersonen…
• We hebben contact opgenomen met een fabrikant. Ik ben een fabricage-ingenieur, dus ik heb een beroep gedaan op een leverancier die een product heeft gemaakt voor het bedrijf waar ik voor mijn dagelijkse baan werkte.
• Ik heb een eerste patentonderzoek uitgevoerd met Google Patents. Er waren geen patenten voor ons productidee.
• We hebben een voorlopig octrooi aangevraagd bij een octrooibureau waarmee ik in mijn dagelijkse werk had gewerkt. Patenten zijn duur en u wilt er niet voor betalen, tenzij u zeker weet dat u een winnaar heeft. Maar voorlopige patenten zijn niet duur. Die van ons kost een paar honderd dollar. Voorlopige patenten beschermen uw product gedurende 1 jaar en dat geeft u de tijd om uw product op de markt uit te proberen.
• We hebben een bedrijf opgericht. We hebben een LLC opgericht en ons bedrijf geregistreerd.
• We hebben een website opgezet.
• We hebben het op Amazon vermeld. Amazon is het beste sinds gesneden brood en het ergste sinds de Ford Pinto allemaal in één stuk is verpakt. Het opent uw product voor de wereld en helpt het tegen lage kosten op de markt te brengen. Maar het is niet erg gebruiksvriendelijk, tenzij je weet wat je doet. We belden Amazon keer op keer totdat we het goed hadden.
• We hebben sociale media ingeschakeld. Facebook, Instagram, blogs, etc. En we blijven dit bijna elke dag doen in kleine hapklare brokken.
• We hebben de verkoop gevolgd en groeidoelstellingen voor onszelf gesteld.
• We hebben veel vragen gesteld en mensen gezocht die ons konden helpen.
• En de verkoop groeide.
• We hebben retailers zowel face-to-face als via e-mails en sociale media betrokken. Ik ben geen verkoper, maar ik werd er een.
• We hebben ons patent op het product aangevraagd en ontvangen. Dit kostte 3 jaar en veel geld. Het goede nieuws was dat we geld uit de verkoop van het product konden gebruiken om het patent te betalen.

En het werkte.

Onze lessen voor jou

Dit is wat we hebben geleerd:

• Het kan gedaan worden. Het kost geld, tijd en energie. Maar als je het in je eigen tempo doet, is het beheersbaar.
• Wees niet bang om te falen. We hadden geen idee of ons product een winnaar of een verliezer zou zijn.
• Wees bereid om nieuwe dingen te leren en buiten je comfortzone te treden.
• Wees volhardend. De inspanning die in kleine stukjes tijd wordt gedaan, loopt consequent op in de loop van de tijd. Je hoeft het niet allemaal in 1 week, 1 maand of zelfs 1 jaar te doen.
• Zoek hulp als u niet weet wat u moet doen. Gebruik internet, praat met mensen en stel veel vragen. De informatie is er.
• Vraag mensen die je kent die misschien iemand kennen die misschien iemand kent.
• Bescherm jezelf. Doorloop de juiste stappen om een ​​bedrijf te vormen. Gebruik een accountant. Belasting betalen. Behandel het als een echt bedrijf.
• Ten slotte is het leerproces net zo belangrijk als de bestemming. We weten nu hoe we dingen moeten doen en we besparen de tweede en derde keer een hoop tijd.

Als je schoengaten krijgt… heb je Shoe Armor nodig. Door Shoe Armor in nieuwe schoenen te installeren, worden gaten voorkomen.