Zal de verkoop van uw zelfgepubliceerde boeken in de loop van de tijd toenemen?

Zelf publiceren

Heidi Thorne (auteur) via Canva

De meeste nieuwe auteurs zijn geïnteresseerd in het opbouwen van hun schare fans met als enig doel de lancering van het boek. Maar hoe zit het met toekomstige verkoopvooruitzichten? En is het zelfs realistisch om te geloven dat de verkoop van zelfgepubliceerde boeken in de loop van de tijd zal doorgaan of toenemen?

The Book Sales Waterfall

Zelf-gepubliceerde auteurs steken vaak veel moeite, tijd, energie en geld om bij de lancering een stormloop van boeken te krijgen. Dan gebeurt het onvermijdelijke. Het boek is niet langer "nieuw" en de aandacht van hun fans gaat uit naar het volgende nieuwe. Dit creëert een unieke productlevenscyclus voor boeken.

In grafieken volgen de normale levenscycli van het product de bekende belcurve. Het product heeft in het begin een klein aantal verkopen aan early adopters. De verkoop blijft groeien totdat ze het hoogtepunt van de belcurve bereiken. Daarna nemen ze in de loop van de tijd af, totdat ze ofwel geldkoeien worden die op de lange termijn wat verkopen blijven stimuleren, of ze sterven volledig uit.

Maar boeken volgen meestal een watervalvormige levenscycluscurve, die eruitziet als de rechterhelft van de normale belcurve. Bij de lancering van een boek is er een golf van verkopen, meestal de piek van de boekverkopen, zoals de top van een waterval. Als het boek niet langer "nieuw" is, kan de verkoop plotsklaps dalen en gedurende een zeer lange tijd langzaam stromen. Af en toe kan er hier of daar een verkooppiek zijn als gevolg van meer verkopen als gevolg van advertenties of een plotselinge onverwachte interesse in het onderwerp of genre van het boek. Maar dat is waarschijnlijk een uitzondering.

Auteurs realiseren zich dat hun middelen vanaf de lancering uitgeput zijn en dat ze nog meer zullen moeten uitgeven om de verkoop gaande te houden. Net zoals het bijna onmogelijk is om water omhoog te duwen terug naar de top van een waterval, kan het een enorme investering in reclame en promotie vergen om de boekverkoop terug te duwen tot de piek van de lanceringsperiode.

Door zich bewust te zijn van deze unieke verkoopcyclus kunnen auteurs plannen maken voor een kosteneffectiever onderhoudsniveau van marketing gedurende de gehele levensduur van het boek.

Het zelfuitgevende hamsterwiel

Een andere strategie die auteurs gebruiken om meer in eigen beheer uitgegeven boeken te verkopen, is door steeds meer boeken in eigen beheer uit te geven. De theorie is dat nieuwe boeken bijdragen aan het promoten van eerder gepubliceerde boeken van de auteur. Dat heeft enige logica. Als een lezer je nieuwste boek leuk vindt, is hij misschien geïnteresseerd in het kopen van al het andere dat je beschikbaar hebt. Dus sommige zelf-gepubliceerde auteurs produceren constant nieuw materiaal, in de hoop dat dit het ding zal zijn dat de boekverkoop van hun bestaande boeken zal vergroten.

De keerzijde van deze strategie is dat het auteurs op een zelfpublicerend hamsterwiel houdt, altijd energie en middelen besteedt aan het produceren van nieuw materiaal, maar het inkomen niet dramatisch verhoogt. Dit kan vermoeiend zijn als je constant in boekproductie en lanceringsmodus bent. Ik heb dat gedaan. Wat ik ontdekte, is dat ik slechts een handvol van de titels die ik heb gemaakt, verkoop. Tot nu toe was mijn best verkopende boektitel in de loop van de tijd mijn eerste.

Het andere aspect van het constant maken van nieuwe boeken is dat je geen gebruik maakt van je bestaande fanbase. Denk hierover na. Ik heb ontdekt dat een realistische prognose voor de jaarlijkse verkoop van boeken per eenheid ongeveer 1 procent van uw totale auteursfanbase is. Een procent! Er is dus volop gelegenheid om uw bestaande boeken aan uw bestaande fans op de markt te brengen.

Terwijl je voortdurend je aantal fans opbouwt, zul je veel nieuwe fans hebben die ook niet over je bestaande boeken beschikken. Dit is waar de nieuwe groei is. In combinatie met de meerderheid van je fans die je boek niet echt hebben gekocht, zou je moeten ontdekken dat er binnen je fancommunity voldoende mogelijkheden zijn om boeken te verkopen.

De tweeledige aanpak voor toekomstige zelf gepubliceerde boekverkoop

Er zijn eigenlijk maar twee dingen die u kunt doen om toekomstige boekverkopen kosteneffectief te promoten:

1. Bouw je fanbase op; en,
2. Markt voor die fanbase.

Maar je fanbase is geen 'zet het en vergeet het maar' investering. Na de boeklancering zal je fanbase vanaf nu koesteren totdat je officieel wilt stoppen met het verkopen van je boeken. Dat betekent investeren in sociale media, podcasts, video's, blogs, evenementen, het opbouwen van lijsten met e-mailabonnees en andere public relations-inspanningen om u top-of-mind te houden voor fans, zowel oud als nieuw.

© 2020 Heidi Thorne