Bubblews: misschien geen opzettelijke zwendel, maar niet te vertrouwen

Fraude alert!

Pixabay

In november 2013 publiceerde ik een artikel over mijn ervaringen met Bubblews, de controversiële sociale media- en schrijfsite. De titel van dat artikel was "Bubblews: waarschijnlijk geen scam, maar niet klaar voor prime time." Maar sinds die tijd is Bubblews veel veranderd, en dat geldt ook voor mijn inschatting van hoeveel oplichterij Bubblews zou moeten zijn.

Aan de positieve kant zijn er grote verbeteringen aangebracht in de "look and feel" van de site. Er is veel gedaan om het er professioneler uit te laten zien en om het aantal frauduleuze berichten en opmerkingen te verminderen.

Maar het belangrijkste is dat het onderliggende bedrijfsmodel drastisch is veranderd. Ik beschouw Bubblews nog steeds niet als een regelrechte oplichterij. Maar ik geloof dat de manier waarop het bedrijf is beheerd en de arrogante manier waarop schrijvers op de site zijn behandeld, nauwelijks erger had kunnen zijn als de site een opzettelijke zwendel was.

Daarom dacht ik dat ik een bijgewerkt artikel moest schrijven waarin ik mijn mening uitlegde dat Bubblews misschien niet bedoeld is als een oplichtingssite, maar dat het gebruikers heeft bedrogen alsof het er een was.

Bubblews heeft zijn schrijvers vaak niet betaald wat ze verschuldigd waren

Bubblews heeft lang de reputatie gehad niet al zijn schrijvers te betalen voor hun werk. Door de geschiedenis heen heeft de site verschuldigde betalingen achtergehouden, soms tot honderden dollars, en heeft de site vaak de accounts van gebruikers gesloten als ze klaagden. Vaak kregen schrijvers geen uitleg en ontdekten ze dat ze weinig konden doen om de site te dwingen het verschuldigde te betalen.

Deze frequente betalingsachterstanden waren al erg genoeg. Maar toen werd het erger.

Maak geen slechte deal!

Herostratus en Masur via Wikimedia (openbaar domein)

Oorspronkelijk kregen schrijvers een cent betaald voor elke weergave, 'leuk vinden' en commentaar geven op hun artikelen. Tijdens een periode waarin ik bijvoorbeeld 28 korte artikelen had gepost, verzamelde ik 2372 views, 120 likes en 16 reacties, wat me $ 25,08 opleverde. In de wereld van online schrijven was dat een onverslaanbaar loon.

Maar in oktober 2014 stopte de site met het tonen van het aantal views dat elk artikel kreeg, waardoor het voor schrijvers onmogelijk werd om te bepalen hoeveel hun artikelen opleverden. Daarna, zonder aankondiging, werd het salaris drastisch en heimelijk verlaagd. Schrijvers moesten raden hoeveel Bubblews hen zou betalen voor hun werk.

Eindelijk, op de laatste dag van 2014, kondigde Bubblews een wijziging in zijn betalingsbeleid aan die een bom veroorzaakte onder de toch al gefrustreerde schrijvers op de site.

Bubblews weigert officieel om schrijvers te betalen wat het hen verschuldigd is

In de aankondiging op oudejaarsavond maakte Bubblews in het beleid officieel wat in de praktijk al duidelijk was. Hier is hoe het nieuwe beleid werd beschreven:

Een explosie van woede tegen het management van Bubblews

Dus nu was de verlaging van het loontarief officieel. Vanaf 11 november 2014 zou de site doen wat het vanaf het begin had moeten doen - het zou schrijvers betalen op basis van het bedrag aan inkomsten dat binnenkwam. Maar die aankondiging veroorzaakte een stortvloed aan boze berichten van schrijvers op de site, met een aantal van hen die met juridische stappen dreigen. Waarom?

Het was niet omdat Bubblews zijn uitbetalingen aanpaste tot een niveau dat in overeenstemming was met zijn inkomen. Als dat beleid was ingevoerd en op een eerlijke en transparante manier was uitgelegd, zouden de meeste Bubblews-gebruikers het hebben begrepen en daadwerkelijk verwelkomen als een noodzakelijke stap om de site levensvatbaar te houden.

Robert Couse-Baker via Wikipedia (CC BY 2.0)

Waar schrijvers woedend over waren, was Bubblews 'eenzijdige beslissing om simpelweg niet te betalen voor werk dat vóór 11 november 2014 is gedaan. Voor sommige schrijvers betekende dat een verlies van honderden dollars waarvan Bubblews toegeeft dat ze verschuldigd zijn, maar dat het nu gewoon zal doen. niet betalen. (Minstens één schrijver zal meer dan $ 1100 verliezen). En waarom? Omdat andere mensen, niet de schrijvers aan wie het geld verschuldigd is, zich bezighouden met "extreem hoge niveaus van manipulatie en frauduleuze activiteiten", waarvan de beheerders van de site toegeven dat ze veel eerder hadden moeten ingrijpen dan zij deden.

Bovendien zullen schrijvers met uitstaande aflossingen die na 11 november zijn ingediend, worden betaald, maar het bedrag zal aanzienlijk worden verlaagd om in het nieuwe model te passen. Sommige schrijvers zeggen dat ze slechts 10 procent krijgen van wat ze hebben verdiend.

Het is begrijpelijk dat een groot aantal Bubblews-schrijvers een aantal zeer harde gedachten heeft nagedacht en uitgedrukt over de manier waarop de site de dingen heeft afgehandeld.

POLL

Bubblews heeft meer uitbetaald dan binnengehaald

De reden dat het management van Bubblews zich overweldigd voelt door het bedrag dat ze aan schrijvers verschuldigd zijn, is begrijpelijk.

CEO Arvind Dixit klaagt in een post op de site dat "Bubblews tot nu toe meer dan $ 1 miljoen heeft verdeeld, aanzienlijk meer dan onze inkomsten." Hij geeft ook toe dat "een deel hiervan een slecht beheer was van onze enorme groei." Dixit biedt vervolgens zijn excuses aan voor het niet eerder handelen om de financiële en fraudeproblemen op te lossen die de site begonnen te kwetsen. Maar, zegt hij, met de beleidswijziging "is de situatie onder controle" en hij vertrouwt erop dat de site nu zal kunnen overleven.

Mijn zorg: het management van Bubblews lijkt het echte probleem nog steeds niet te begrijpen

Persoonlijk geloof ik Arvind Dixit toen hij beweerde dat Bubblews niet van plan was mensen te bedriegen, en overweldigd was door de hoeveelheid geld die werd overgeheveld door oplichters en door wat rechtmatig werd verdiend door schrijvers. Hij zegt dat ze de beheerskwesties nu onder controle hebben, en dankzij het huidige inkomsten- en betalingsmodel kan de site zichzelf onderhouden. Ik hoop dat dat waar is.

Maar de problemen met Bubblews gaan veel verder dan slecht beheer.

Het gaat niet om managementvaardigheden; het is integriteit

Wat ik nog moet horen van Dixit of een andere Bubblews-functionaris is enige aanwijzing dat zij het zeer duidelijke gebrek aan integriteit begrijpen dat hun omgang met schrijvers op de site kenmerkt. Een medewerker gaf aan te begrijpen wat er op deze manier misging:

Met andere woorden: “we hebben gedaan wat nodig was om het probleem op te lossen. Laten we nu allemaal verder gaan. "

Wat het management van Bubblews niet lijkt te begrijpen, is dat ze op elk moment niet open en eerlijk zijn over wat er aan de hand was. Veel schrijvers hebben het gevoel dat ze opzettelijk zijn voorgelogen en misleid.

Bovendien is het geen daad van integriteit om te weigeren te betalen wat u duidelijk en legitiem verschuldigd bent aan werknemers die erop vertrouwden dat u uw verplichtingen jegens hen zou nakomen. Schrijvers hebben veel tijd en moeite gestoken op basis van de beloften die Bubblews aan hen heeft gedaan. Toch is de uitgesproken houding van Arvind Dixit:

Het management van Bubblews snapt het nog steeds niet

Voor mij is het duidelijk dat het management van Bubblews gewoon geen noodzaak ziet om de ethische basis waarop ze opereren te veranderen; ze denken dat ze het management gewoon beter moeten doen. En dat is gevaarlijk!

Orietta.sberla via Wikimedia (CC BY 3.0

Met hun duidelijke gebrek aan kennis van de ethische normen die hen zouden moeten leiden, hoe kan alles wat dit managementteam zegt, worden vertrouwd? Voor zover ik kan zien, zien ze geen noodzaak in en hebben ze geen plan om te werken aan het herstel van het vertrouwen dat is vernietigd tussen het management en de schrijvers op de site. Ik ben ervan overtuigd dat Bubblews zonder dat vertrouwen kan overleven, maar nooit zal gedijen.

Weggaan of blijven, dat is de vraag

Voor veel gebruikers van de site is de vraag of Bubblews al dan niet een scam is al definitief opgelost, en niet in het voordeel van de site. Sommige bedreigen class action-procedures en andere juridische maatregelen. Schrijver na schrijver heeft de intentie uitgesproken om al hun artikelen van de site te verwijderen en Bubblews voor altijd te verlaten.

Aan de andere kant heb ik berichten gezien van tientallen schrijvers die hun waardering uitten dat het management eindelijk schoon is en doet wat nodig is om het voortbestaan ​​van de site te verzekeren. Naar mijn mening is hier geen duidelijk goed of fout antwoord op - elke Bubblews-schrijver moet voor zichzelf beslissen of hij blijft of weggaat.

Pixabay (openbaar domein)

Ik blijf op Bubblews, maar met mijn ogen wijd open

Laat me duidelijk zijn. Ik ben van plan om artikelen over Bubblews te blijven posten. Maar niet omdat ik er zeker van ben dat ik word betaald voor al het werk dat ik doe. Zoals ik al zei in mijn Bubblews-artikel over deze kwestie, blijf ik simpelweg omdat ik het leuk vind om het soort korte, persoonlijke artikelen te schrijven die Bubblews aanmoedigt. Misschien word ik betaald, misschien niet. Maar aangezien ik er niet zal zijn voor het geld, ben ik bereid die gok te wagen.

Maar ik zal de site niet aan anderen aanbevelen. Mijn advies is zelfs dat als je verwacht dat je betaald krijgt wat je beloofd is voor je schrijven, blijf weg van Bubblews!

Het is misschien niet echt bedoeld als oplichterij; maar u kunt worden behandeld alsof het zo is.

UPDATE: juni 2015

Na vier dagen offline te zijn geweest, heeft Bubblews een grote upgrade van de site voltooid en is hij weer online. Volgens Bubblews CTO Tyler Pearson is het "een vernieuwing van de code, infrastructuur en database om te voldoen aan de behoeften van een moderne website met veel verkeer".

Het is bemoedigend om te zien dat het Bubblews-team bezig is om de site technologisch te upgraden. Het toont een toewijding aan de site die wordt voortgezet en verbeterd. Maar een belangrijkere inspanning zou moeten zijn om hun beleid te wijzigen om meer transparantie en integriteit te tonen in hun omgang met schrijvers.

Dat is de upgrade waar ik echt naar uitkijk.

UPDATE: november 2015

Bubblews stopte uiteindelijk voorgoed, en deed dat op een manier die volledig kenmerkend is voor de manier waarop het werd bediend. De sluiting was plotseling en zonder waarschuwing. Schrijvers kregen geen gelegenheid om hun artikelen op te halen voordat de site ontoegankelijk werd. En natuurlijk zal niemand die geld verschuldigd was, ooit een cent ervan zien.

Vaarwel, Bubblews.

© 2015 Ronald E Franklin