Moet je een pseudoniem gebruiken voor je zelf gepubliceerde boeken?

Heidi Thorne (auteur) via Canva

Een auteur op een forum op sociale media had het over moeilijkheden die ze ondervond bij het verkopen van haar zelfgepubliceerde boekenseries. In het gesprek zei ze dat ze meerdere pseudoniemen had die meerdere genres omvatten, en dat er meer series voor hen gepland waren. De "meerdere pseudoniemen" vormen wellicht de kern van haar verkoopproblemen.

Pseudoniemen, of pseudoniemen, kunnen een goed idee klinken om een merk of identiteit van een auteur op te bouwen, privacy te behouden en verschillende schrijfgenres te kunnen ontdekken. Maar het gebruik ervan kan een positieve of negatieve impact hebben op uw boekenverkoop en zelfs op uw leven.

Wanneer het gebruik van een pseudoniem een goed idee is

Pseudoniemen kunnen handig zijn als u een auteursmerk of persoonlijkheid probeert op te bouwen die is afgestemd op het type boeken en inhoud dat u maakt, maar die anders kan zijn dan uw dagelijkse zelf. Het is vergelijkbaar met acteurs en muzikanten met artiestennamen.

Wat nog belangrijker is, als u schrijft voor meerdere genres of voor lezers, helpen pseudoniemen om uw werk gescheiden te houden.

Waarschuwing: uw pseudoniem kan worden aangetast

Je kunt maar beter voorbereid zijn op de publieke weerslag en gevolgen die kunnen optreden als je pseudoniem gecompromitteerd raakt en je echte identiteit wordt onthuld.

In het internettijdperk is er altijd een mogelijkheid dat uw echte identiteit wordt onthuld. Ik zag bijvoorbeeld een rapport gedeeld in een Publishers Weekly- artikel over een tiener-auteur die ook erotische fictie schreef onder een pseudoniem. Ze was uitgenodigd om te spreken op een conferentie voor tieners. Maar toen haar volwassen genre en pseudoniem bekend werden via een Google-zoekopdracht, was ze niet meer uitgenodigd om te spreken.

Uw goede vrienden en familieleden kennen waarschijnlijk zowel uw echte identiteit als uw pseudoniem. En je weet hoe ze vaak de zwakste schakel kunnen zijn om dat soort informatie privé te houden.

Als je een dagtaak hebt, wat als je werkgever erachter komt dat je pseudonieme, zelfuitgevende drukte hebt? Hoe zullen uw werkgever en collega's reageren, vooral als het onderwerp of genre controversieel is? Zelfs als het je baan niet in gevaar brengt, zullen je clandestiene activiteiten vanaf nu op hun radar verschijnen. En Google zou je kunnen verraden als je in de toekomst op andere banen solliciteert. Raadpleeg een advocaat over uw rechten en plichten voordat u boeken publiceert terwijl u in dienst bent.

Copyrightproblemen met pennamen

Het registreren van een auteursrecht onder een pseudoniem is mogelijk volgens de auteursrechtwetgeving van de Verenigde Staten. Er kunnen echter problemen zijn met betrekking tot auteursrechtclaims voor een fictieve naam. Om uw eigendom te behouden, kunt u het werk onder het pseudoniem registreren en uw echte naam als copyrighthouder opgeven. Maar dan maakt je echte identiteit deel uit van een permanent openbaar register. Het US Copyright Office stelt voor juridisch advies in te winnen over de kwestie. U kunt gemakkelijk zien waarom.

Uw pennamen gescheiden houden op Amazon

Met Amazon kun je meerdere auteurspagina's instellen (de limiet is momenteel drie) op Amazon via Author Central. Voor de auteurspagina van elk pseudoniem zou u alleen de boeken voor dat pseudoniem claimen.

Wees op Author Central heel voorzichtig bij het claimen van boeken voor de auteurspagina's van je pseudoniem! Wat ik heb ontdekt, is dat u kunt verzoeken om een boek te laten verwijderen als het ten onrechte aan u wordt toegeschreven. Maar het is aan Amazon om het te verwijderen. Ik heb wel een verwijdering aangevraagd voor een oude titel die ik niet wil promoten, maar dat is niet gelukt.

Voor auteurs die boeken schrijven voor zowel een volwassen publiek als voor kinderen, kan dit van cruciaal belang zijn. Je zou niet willen dat je boeken met inhoud voor volwassenen samen met de boeken van je kinderen verschijnen, of omgekeerd, op je auteurspagina of bij zoekopdrachten op Amazon.

Te veel pennamen betekent te veel marketing

Als u meerdere pseudoniemen heeft, werkt elk als een afzonderlijk auteursbedrijf, zelfs als u maar één auteur bent. Vooral als elk pseudoniem een heel ander genre of andere markt vertegenwoordigt dan de andere, kunt u uw marketinginspanningen en -kosten verdubbelen of meer door twee auteursidentiteiten te hebben. Hoe groter het aantal identiteiten, hoe hoger de kosten. Dat kan overweldigend zijn voor een bewerking met één auteur.

Voortdurend schakelen tussen genres en markten kan ook vermoeiend zijn. U moet meerdere sociale mediaprofielen en doelgroepen opzetten en onderhouden. Dat kan elke week uren duren. Veel zelf gepubliceerde auteurs kunnen hun sociale media niet eens bij elkaar krijgen voor zelfs maar één identiteit, laat staan voor twee of meer.

Beide kwesties waren waarschijnlijk de kern van het verkoopdilemma voor de auteur in het openingsvoorbeeld. Niet alleen kan een lage verkoop het product zijn van te hoge inspanningen en kosten voor meerdere boeken in meerdere genres, ze kan ook zelf te veel boeken in het algemeen uitgeven. Dat is nog een gevaar als je te veel pseudoniemen en markten achtervolgt. Het is verleidelijk om ze allemaal met evenveel kracht te achtervolgen, waardoor je gewoon uitgeput raakt, samen met je middelen.

Leidt u een geheim leven?

Is uw pseudoniem slechts een uiting van uw verlangen naar een geheim leven waarvan de wereld niets weet? Dit gaat veel verder dan het creëren van een auteursmerk voor uw werk. Het kan een symptoom zijn van ernstigere psychologische of emotionele problemen met acceptatie, zelfbewustzijn en zelfvertrouwen.

Je pseudoniem kan een dekmantel zijn voor wat jij beschouwt als een onaanvaardbaar deel van jezelf dat graag tot uitdrukking wil komen. Of misschien vindt u dat u of uw werk sociaal onaanvaardbaar bent. Hoe dan ook, je leeft twee (of meer!) Levens. Een openbare onthulling van uw echte identiteit kan voor u zelfs nog verwoestender zijn.

Als deze situatie op jou van toepassing is, is het misschien de moeite waard om wat coaching of counseling te overwegen om te bepalen of er betere manieren zijn om met deze persoonlijke problemen om te gaan dan via de brute uitgeverij.

Diversiteitsproblemen met pennamen

Een van mijn auteursvrienden merkte op dat het gebruik van een pseudoniem kan helpen om auteurs te accepteren door een publiek dat mogelijk vooroordelen jegens hen heeft vanwege hun ras, etniciteit, religie, geslacht, seksuele geaardheid, enz.

Dit wordt al jaren gedaan door auteurs. In de 19e eeuw was de Franse schrijfster Amantine Lucile Aurore Dupin bijvoorbeeld beter bekend onder het mannelijke pseudoniem George Sand. Meer recentelijk gaat Joanne Rowling onder het nu beroemde geslachtloze pseudoniem van JK Rowling. Naar verluidt hebben haar uitgevers dit voorgesteld, omdat de doelgroep voor haar Harry Potter- serie jonge jongens kan zijn die haar boeken misschien niet willen lezen omdat ze een vrouw was.

Wat een netelige kwestie rond diversiteit en inclusie! Dit is vergelijkbaar met de kwestie van het gebruik van een pseudoniem om uw geheime bestaan te verbergen.

Zijn lezers gerechtvaardigd in hun vooroordelen? Natuurlijk niet. Zelfs als de bevooroordeelde lezers uw werk onder het pseudoniem waardeerden, zullen ze u misschien nog steeds niet waarderen. Als je een pseudoniem kiest om een bevooroordeeld publiek aan te spreken, laat je zien dat je bereid bent om niet authentiek te zijn om hen en hun bevooroordeelde kijk op de wereld te vertellen. Je hebt jezelf er ook van overtuigd dat je iemand anders moet zijn om acceptabel te zijn.

Denk serieus na over deze vraag. Zijn bevooroordeelde lezers uw ideale lezerspubliek? Ik zeg dat ze dat niet zijn. Dus waarom verander je jezelf om acceptabel voor hen te zijn?

Vragen die u moet stellen voordat u besluit een pseudoniem te gebruiken

Er is niets mis met het gebruik van een pseudoniem voor uw publicatieavonturen, en het gebruik ervan heeft voordelen. Maar je zou wat soul-search moeten doen om erachter te komen waarom je geïnteresseerd bent in het gebruik van een pseudoniem met vragen als deze:

Is het uw primaire bedoeling om een pseudoniem te gebruiken om een auteursmerk te creëren dat aansluit bij uw genre en u helpt uw werk op de juiste manier op de markt te brengen? (Dat is de legitieme reden om er een te gebruiken.)
Wilt u het feit dat u publiceert verbergen? Wie of wat weerhoudt je ervan om onder je echte naam openbaar te publiceren? Probeer je afwijzing te voorkomen? Bent u bang voor oordeel of spot door degenen die uw echte identiteit kennen?
Is je pseudoniem een list om een bepaald aspect van jezelf te verbergen dat je ofwel privé wilt verkennen of niet aan de wereld wilt laten zien? Kies je ervoor om een pseudoniem te gebruiken om aan te sluiten bij bevooroordeelde mensen die niet je ideale publiek zijn?
Als uw echte identiteit wordt aangetast, hoe gaat u daarmee om? Zou je het emotioneel en financieel aankunnen?
Wordt uw onderwerp als taboe, controversieel of sociaal onaanvaardbaar beschouwd binnen uw sfeer van vrienden, familie, fans en werk? Als uw uitstapje naar deze onderwerpen openbaar wordt, welke mogelijke gevolgen zou dat dan hebben voor deze relaties?
Zouden uw vrienden, familie en fans zich verraden voelen als uw geheime publicatie-avonturen openbaar zouden worden? Zou u zich daarentegen verraden voelen door mensen die u afwijzen of belachelijk maken vanwege het werk dat u onder een pseudoniem doet?

Uw pseudoniem-beslissingen kunnen langdurige gevolgen hebben. Neem de tijd voordat u zelf onder een pseudoniem publiceert om de waarde en risico's ervan te overwegen.