Falen bij kleine landbouw

Foto door Jamie Street op Unsplash

Ik faalde bij kleinschalige landbouw

Ik zal niet zeggen dat dit een artikel is waarvan ik nooit had verwacht dat ik het zou schrijven, omdat ik in de eerste plaats een realist ben en altijd wist dat mijn boerderij en ikzelf als boer het misschien niet zouden redden; maar dit is iets waarvan ik hoopte dat ik het niet zou schrijven.

Helaas, hier zijn we dan.

Niet om alle Karen von Blixen van Meryl Streep op je te nemen, maar ik had ooit een boerderij in… Minnesota.

Eigenlijk doe ik het technisch nog steeds, want ik heb het (nog) niet verkocht. Maar sinds eind januari 2020 heb ik hier geen vee meer. Er is geen groeiende tuin. En dit jaar, 2020, is het eerste sinds 2015 dat ik niets te verkopen heb dat ik met mijn handen en land heb geproduceerd.

Dus wat gebeurde er? Noem ik mezelf niet "boer Rachel"? Wist ik niet wat ik deed?

Wat ging er mis?

En waarom zou je het hier uitleggen?

In dit artikel wordt uitgelegd wat er is gebeurd. Ik wist het allebei en wist aantoonbaar niet wat ik deed.

Ik deel wat ik denk dat de belangrijkste redenen zijn waarom ik gefaald heb in kleine landbouw, in de hoop dat anderen kunnen leren van mijn fouten, van mijn mislukkingen en van de omstandigheden die me hebben gebracht waar ik nu ben.

Oh, en trouwens, dit is geen allesomvattende lijst van wat er is gebeurd of een tijdlijn van gebeurtenissen die hebben geleid tot de verkoop van mijn vee - het is gewoon wat ik bij nader inzien de grootste problemen en fouten in mijn persoonlijke ervaring. Dit wil niet zeggen dat ik het in alles fout had, of dat ik geen andere dingen heb geleerd die ik hoop te delen in andere artikelen op dit platform.

Dus hier gaan we - wat ging er mis.

Te veel ondernemingen te snel

Dit punt verdient bijna zijn eigen volledige artikel van 4000 woorden.

Ik heb in het begin een aantal grote fouten gemaakt toen ik mijn land kocht, en ik ben deze fout tijdens mijn landbouwervaring op dezelfde manier blijven maken. Ik probeerde te veel te doen, en ik probeerde het allemaal tegelijk te doen, voordat ik iets volledig had vastgesteld.

Het land dat ik kocht om mijn boerderij te beginnen, was vanaf het begin Double Trouble - het huis had tonnen werk nodig en het land was nog niet klaar voor vee of een groentetuin. Alles moest worden gedaan, van het plaatsen van een badkamer tot het kappen van bomen om een ​​weiland te maken. En ik probeerde het allemaal meteen te doen.

Zoals u zich kunt voorstellen, is het niet goed gelukt om alles tegelijk te doen. Het was fysiek en mentaal vermoeiend, de hele tijd; meedogenloos dus. En ik maakte mijn fout nog groter door vee te kopen voordat ik er klaar voor was, dus ik was constant bezig mijn boerderij in te halen: een hek plaatsen nadat ik al schapen en geiten had, een kippenhok bouwen terwijl de kuikens al in de fokker waren, schapen fokken voordat ik een markt voor lamsvlees had.

Als ik het allemaal nog een keer moest doen, en ik zou er niet simpelweg voor kunnen kiezen om een ​​kant-en-klaar pand te kopen, zou ik het anders doen. Ik zou het huis eerst repareren, want tot op de dag van vandaag is het nog steeds niet klaar. Ik zou ervoor zorgen dat ik volledig op alles was voorbereid voordat ik me aan een onderneming waagde. En ik zou één ding tegelijk doen - met schapen bezig zijn voordat ik geiten of vee kreeg.

Landbouw en 9-5 gaan niet samen

Foto door Adrien Robert op Unsplash

Werken buiten de boerderij en niet kunnen focussen

Een van de grootste hindernissen voor mijn succes in mijn kleine boerenbedrijf was het feit dat ik, om mijn huis en land te kunnen betalen, een fulltime of bijna fulltime baan buiten de boerderij moest werken.

Om veel persoonlijke redenen waar ik niet op inga, was het aan mij om het grootste deel van mijn gezinsinkomen te verdienen. En dit maakte het serieus moeilijk om je op de landbouw te concentreren.

Mijn tijd, energie en mentale ruimte waren constant verdeeld tussen een traditionele uurbaan die ik goed moest doen (en waar ik echt om gaf) en mijn droom om een ​​succesvolle kleine boer te worden. Ik wilde de "hectares en onafhankelijkheid", maar ik was volledig afhankelijk van werken voor iemand anders om de boerderij te hebben.

Zoals u zich kunt voorstellen, heeft dit geresulteerd in veel valse starts en half afgemaakte projecten op de boerderij. Ik vertrouwde zwaar op mijn partner en echtgenoot, die ook buiten de boerderij werkten maar volgens een ander schema, om veel van de dingen te doen waarvan ik zelf wenste dat ik ze deed.

Omdat ik een uur per uur werkte, daarna een betaalde fulltime baan en tegelijkertijd probeerde een fulltime boer te zijn, kon ik me niet vestigen op een vleesmarkt, ik had geen tijd om naar de meer succesvolle en Op grotere boerenmarkten miste ik veel plantkansen en over het algemeen gebruikte ik mijn land onderbenut.

Wat is de oplossing hiervoor? Ik weet het nog steeds niet zeker. De meesten van ons zijn niet onafhankelijk rijk, maar er moet een betere balans zijn tussen de behoefte om te verdienen en de wens om een ​​eigen landbouwbedrijf te beginnen.

Foto door Jp Valery op Unsplash

Niet genoeg kapitaal, AKA contant geld

Dit punt sluit enigszins aan bij mijn vorige - de reden dat ik en mijn partner / echtgenoot vijf dagen per week buiten de boerderij werkten, was omdat we niet genoeg geld hadden om dat niet te doen.

Omdat we niet het kapitaal hadden om ons zelfs maar een jaar te onderhouden terwijl we werkten aan het opbouwen van de boerderij, ons klantenbestand en onze markt, was een enorm nadeel en leidde het zeker tot onze ultieme gooi naar de spreekwoordelijke handdoek. Geld geeft je opties, duidelijk en eenvoudig - we hadden zoveel meer kunnen doen als we het ons hadden kunnen veroorloven.

Er zijn andere problemen als je niet genoeg geld hebt als je een kleine boerderij probeert te runnen, zoals het niet kunnen betalen van efficiënte apparatuur. Of dat nu trekpaarden en werktuigen zijn (zoals ik zou willen) of een degelijke tractor, het kost geld dat ik niet had. Ik moest ook dingen doen zoals hooiland huren of een deel van onze eigen hectares voor dat doel ombouwen; voldoende vee kopen om winst te kunnen maken; of zelfs gewoon zelfverzekerd zijn in het riskeren van het geld dat ik in de eerste plaats had.

Bedrijven hebben een investering nodig, en een goede vuistregel is dat u gedurende ten minste 12 maanden geen rendement zult zien. Dit geldt met name voor de landbouw, waar je misschien twee hele seizoenen of jaren geen rendement ziet.

Ik kon de wachttijd tussen een echte boer worden en daadwerkelijk winst maken met een landbouw die groot genoeg is om van te leven, eenvoudigweg niet financieel overleven.

Niet wetende dat ik gezondheidsproblemen had, had een grote invloed op mijn succes als kleine boer, aangezien het gevolgen zou hebben gehad voor elk bedrijf dat ik had geprobeerd te starten.

Mijn gezondheid verstoorde

Dit is een heel persoonlijk onderwerp, en een onderwerp waar ik in dit artikel niet te diep op in ga (hoewel ik dat in andere artikelen wel zal doen, aangezien ik denk dat mijn ervaringen anderen kunnen helpen).

Ik had onderliggende gezondheidsproblemen die mijn andere landbouwproblemen verergerden. Dus ik had niet alleen weinig tijd over na mijn externe baan om me op de boerderij te concentreren, ik was vaak te uitgeput om alles te doen wat ik wilde en moest doen.

Voordat ik mijn boerderij kocht, wist ik niet dat ik gezondheidsproblemen had. Ik dacht dat ik een gezonde, meestal in vorm zijnde 26-jarige was. In feite dacht ik dat ik lichamelijk behoorlijk fit was door activiteiten als het hakken van brandhout en gewoon rondrennen om dingen voor elkaar te krijgen; en ik was tot op zekere hoogte in vorm, maar dat betekende niet dat ik geen ziekte had die op me afkwam.

Vanwege mijn niet-gediagnosticeerde toestand was ik jarenlang "ziek" voordat ik de diagnose kreeg en begon met het innemen van de medicijnen die ik nodig heb om normaal te functioneren. Om eerlijk te zijn, ik ben nog steeds niet 100%, en weet niet wanneer ik dat zal zijn. Maar mijn punt hier is dat het feit dat ik niet wist dat ik gezondheidsproblemen had, een grote invloed had op mijn succes als kleine boer, aangezien het van invloed zou zijn geweest op elk bedrijf dat ik had geprobeerd te starten.

Ik zou dit nooit hebben bedacht als ik er niet was geweest, maar het is eigenlijk absoluut noodzakelijk om ervoor te zorgen dat je gezondheid is waar het moet zijn en dat je de steun hebt om het daar te houden, voordat je je geld, tijd en energie in elk ondernemerschap, inclusief en misschien vooral landbouw.

Als ik dit opnieuw had moeten doen, zou ik een huisarts hebben gekregen in plaats van alleen naar de verpleegkundige te gaan die in mijn plaatselijke kliniek bereikbaar was voor opkomende problemen. Ik zou mijn doelen en plannen met mijn arts hebben besproken en hen hebben verteld dat ik zeker wilde zijn dat ik gezond was voordat ik met mijn bedrijf begon. En het allerbelangrijkste: ik zou ervoor zorgen dat ik de symptomen die begonnen op te duiken niet liet verdwijnen - ik zou niet toestaan ​​dat artsen en verpleegkundigen die symptomen afschrijven of ze niet onderzoeken.