Vijf voordelen van wisselbeweiding

Een betere manier

Het is een bekend gezicht: een centimeter hoog gras met vee nog in het veld. Het is jarenlang de normale procedure geweest, maar dit was niet altijd het geval. Vroeger zwierven grote kuddes door de graslanden van de wereld en lieten ze grote hoeveelheden mest achter om de grond te bemesten, voortdurend in beweging en pas terug als de voedselbron zichzelf had aangevuld. Met moderne landbouw en pogingen om de natuur te beheersen en te verbeteren, hebben we onbedoeld langdurige schade toegebracht aan wat ooit vruchtbare grond was. Er is een betere manier, hoewel het geen nieuw idee is.

Verhoogde bodemmicrobiologie

Misschien wel het grootste voordeel van elk roterend beweidingssysteem is de explosie van de populatie van bodemmicroben. Er zijn vijf soorten bodemmicroben die hard aan het werk zijn in gezonde grond: bacteriën, actinomyceten, schimmels, protozoa en nematoden. Elke microbe heeft een andere functie, en kennis van elk is gunstig voor de grazer die geïnteresseerd is in optimalisatie van hun bodem. Het simpele antwoord: deze microben voeden zich met dood organisch materiaal en brengen voedingsstoffen en mineralen terug naar de wortel van levende planten.

Elke keer dat het vee een beet neemt, moeten de wortels een beetje meer groeien om dit te compenseren; dit zorgt voor meer wortelmassa. Wanneer een onkruid vertrapt wordt, ontstaat er ook organisch materiaal in de bodem. De verhoogde wortels creëren een supersnelweg voor microben om levensreddende voedingsstoffen en mineralen aan de plant te leveren.

Naast bodemmicroben zijn er regenwormen en mestkevers in gezonde grond. Deze organismen composteren en leveren mest onder het oppervlak van de grond waar verdamping het niet kan beïnvloeden. Door dit te doen, leveren ze stikstof aan de bodemmicroben die de populatie doen exploderen. Het proces belucht ook de bodem voor een betere afvoer en waterretentie.

Weinig of geen darmparasieten

Overbegrazing is een probleem in de moderne landbouw dat wellicht om vele redenen wordt veroorzaakt. Een van deze redenen zijn een gebrek aan areaal, hoge kosten voor afrasteringen en een slecht begrip van de bodemgezondheid. Terwijl dierlijke mest wordt afgezet, worden eieren van volwassen nematoden op de grond afgezet. Deze eieren en de larven staan ​​op een tijdklok voordat ze het vee kunnen aantasten. Pas in de derde fase van hun levenscyclus kunnen larven zich hechten aan nat gras. Wanneer het vee dit gras eet, raken ze geïnfecteerd en beginnen het proces opnieuw, waarbij elke keer meer parasieten ontstaan. Het draaien van vee doorbreekt dit patroon; de zon doodt de larven en maakt het uiteindelijk veilig voor vee om later terug te keren.

Einde van kunstmestverslaafde grond

Sterk verdichte grond, pesticiden en overbegraasd, kort gras creëren een omgeving waarin bodemmicroben en organismen niet kunnen gedijen. De mest die door vee wordt afgezet, wordt verbrand of wordt niet gebruikt door het gebrek aan bodemmicroben. De oplossing in de moderne landbouw is om kunstmest toe te voegen. Stikstof, fosfaat en andere mineralen kunnen erg duur zijn en schadelijk voor de winstmarge. In een gezonde bodem waar wisselbegrazing wordt toegepast, is kunstmest niet nodig. De voordelen van roterende beweiding op de microbiologie van de bodem kosten tijd en zijn misschien niet zichtbaar in de eerste twee jaar. Als het eenmaal is begonnen, kunnen de resultaten verbluffend zijn. De bezettingsgraad kan dramatisch toenemen en de behoefte aan kunstmest wordt gewist. U verkoopt meer vee en geeft minder geld uit door de natuur het werk te laten doen.

Zonnepaneel en waterretentie

Gras dat rusttijden heeft en slechts tot ongeveer 10 centimeter wordt gegeten, creëert een zonnepaneel en helpt water vast te houden. We weten allemaal van elementaire wetenschapsklassen dat fotosynthese water en zonlicht vereist. Hoe hoger het gras, hoe meer energie van de zon kan worden opgenomen en gebruikt. Dit is een gratis invoer voor uw grond en kan dramatische effecten hebben, waardoor ook de behoefte aan kunstmest wordt verminderd. Naast het zonlicht kan water efficiënter worden opgeslagen door dit hogere gras en zal het minder snel verdampen. Hoe meer zonlicht en water, hoe meer fotosynthese je hebt om hoger gras te creëren in deze eindeloze lus van positieve feedback die je elke keer aan de oever ziet als je bezettingsgraad toeneemt.

Onkruid wordt heilzaam

Ja, u leest de titel van deze sectie correct. Zoals elke boer die ooit heeft geprobeerd onkruid te trekken, weet, heeft onkruid grote wortels. Wanneer deze plant sterft, worden deze enorme wortels afgezet als dood organisch materiaal. In een intensief geroteerd systeem kan dit onkruid worden vertrapt door de wortels te doden en de plant in de niet-verdichte grond te duwen, waardoor er nog meer organisch materiaal achterblijft voor de bodemmicroben. In een multi-species roterend beweidingssysteem kunnen geiten worden gebruikt om dit onkruid op te eten. De geiten verwerken dit voedsel en geven energie in de vorm van mest terug aan de bodem; de wortels sterven opnieuw om organisch materiaal te creëren.

Roterende begrazing begint een symbiotische relatie die door de natuur bedoeld is om zichzelf in stand te houden. Gras komt de bodemmicroben ten goede en de microben geven de gunst terug. De kosten van weidegang worden drastisch verlaagd en meer vee dat op de markt wordt gebracht, verhoogt de winstgevendheid van de boerderij. Ik ben een groot voorstander van dit systeem en gebruik het persoonlijk bij mijn operatie. De natuur is ontworpen om efficiënt te zijn; we kunnen zo'n goed georkestreerd plan niet verbeteren.

© 2019 Kevin Howell