Inhoudsopgave:
- De enige zakelijke vaardigheid die ze doorgaans niet onderwijzen op de universiteit
- Netwerkdefinitie
- Netwerkverbindingen tot stand brengen en onderhouden
- Netwerken is een investering
- Wederzijdse ondersteuning
- Manieren om ondersteuning te bieden
- Maar is netwerken niet hetzelfde als mond-tot-mondreclame?
Wat is netwerken? Ontdek de definitie van deze zakelijke vaardigheid en enkele principes van netwerken.
Heidi Thorne (auteur) via Canva
De enige zakelijke vaardigheid die ze doorgaans niet onderwijzen op de universiteit
Wat is de enige kritische vaardigheid die bijna nooit wordt onderwezen op de universiteit, zelfs niet op de business school? Netwerken. Maar zonder dit kan iemands carrière gemakkelijk een niet-starter zijn.
Erger nog is dat veel mensen een 'ik weet het als ik het zie'-houding hebben als het gaat om netwerken. Maar zonder een duidelijk begrip van wat het precies is en hoe het te gebruiken, kunnen verbindingsactiviteiten een frustrerende en nutteloze oefening zijn.
Netwerkdefinitie
Hoewel het woordenboek er misschien een officiële definitie voor heeft, is hier mijn functionele definitie van netwerken in het bedrijfsleven: De twee pijlers van het netwerkproces zijn het leggen en onderhouden van verbindingen en wederzijdse ondersteuning .
Netwerkverbindingen tot stand brengen en onderhouden
Dit vormt de kern van het netwerkproces. Verbindingen tot stand brengen kan op verschillende manieren en locaties worden gedaan. Maar de meest gebruikelijke methode voor bedrijven is deelname aan netwerkgroepen. Deze groepen kunnen zijn:
- Kamers van koophandel
- Leads-groepen (BNI, Le Tip, etc.)
- Verenigingen en clubs
- Netwerkevenementen
- Sociaal netwerken via sociale media en andere online locaties
- Informele netwerken van vrienden, familie, collega's en verkopers
De sleutel is om deel te nemen aan de juiste groepen, omdat niet alle netwerkgroepen gelijk zijn wat betreft hun vermogen om de mensen te bereiken die u wilt bereiken.
En net als groepen zijn niet alle verbindingen ideale verbindingen. Akkoord, volgens een 'je weet niet wie ze kennen'-filosofie, kunnen zelfs irrelevante contacten vaak uitstekende verwijzingen opleveren. Maar de kosten in termen van tijd en moeite om verbindingen te onderhouden en te laten groeien met mensen die ver van uw doelgroep verwijderd zijn, kunnen contraproductief zijn.
Bedenk ook dat een "like-aantrek-like" -principe ook aan het werk is. Zelfs als de ideale prospects waarmee u rechtstreeks contact maakt in deze groepen geen kopers worden, kunnen ze u misschien doorverwijzen naar mensen die net als zij goed bij u passen.
Het punt is dus om netwerkgroepen en kansen te evalueren op basis van hun vermogen om u in contact te brengen met een voldoende grote pool van mensen uit de marktsegmenten die u wilt bereiken.
Netwerken is een investering
Netwerken is een investering op lange termijn. Het kost veel tijd om netwerkgroepen en evenementen bij te wonen, goede contacten op te volgen (via e-mail, telefoon en persoonlijke bijeenkomsten) en aanwezig te blijven in die arena totdat er zelfs maar een eerste verkoop is gedaan. Dit kan maanden of zelfs jaren duren, afhankelijk van het type netwerk dat wordt gedaan en wat er wordt verkocht.
Wederzijdse ondersteuning
Netwerken is een dans van geven en krijgen. Netwerkers die alleen meedoen om te krijgen, liggen meestal voor de hand en zijn meestal snel verdwenen. Aan de andere kant van het spectrum zijn netwerkleden die teveel geven (bijvoorbeeld vrijwilligerswerk voor elke mogelijke commissie) ook snel weg door burn-out.
Bepaal hoeveel tijd, moeite en geld u kunt en wilt investeren in elk specifiek netwerk om uw bedrijfsdoelen te bereiken en tegelijkertijd uw medeleden te ondersteunen. Onthoud dat het doel wederzijdse ondersteuning is.
Manieren om ondersteuning te bieden
Ondersteuning kan de vorm aannemen van:
- De benodigde producten en diensten kopen bij netwerkleden. De nadruk ligt op "nodig". Geen medelijden koopt!
- Relevante verwijzingen geven aan anderen.
- Deelnemen aan vergaderingen, evenementen en speciale projecten.
Maar is netwerken niet hetzelfde als mond-tot-mondreclame?
Nee! Hoewel zowel netwerken als mond-tot-mondreclame proberen om verbindingen en informatie te delen met mensen die je kent, zijn ze totaal verschillend in termen van hun doelen en functie. Een voorbeeld zal dit beter illustreren.
Stel dat ik een nieuw restaurant in de stad bezoek en vertel mijn buurman over mijn geweldige ervaring daar. Dat is mond-tot-mondreclame. Aan de andere kant, stel dat ik een gesprek heb met de nieuwe restauranteigenaar terwijl ik aan het dineren ben en dat ik leer dat hij hulp nodig heeft bij zijn marketing. Ik verwijs hem vervolgens via e-mail door met een vriend van mij, een marketingconsultant. Ik heb een vaste relatie met de marketingconsultant en let op haar interesses, evenals de belangen van de nieuwe relatie met de restauranteigenaar die ik zojuist heb gemaakt. Dat is netwerken.
Mond-tot-mondreclame is geheel vrijblijvend. Het kan me echt niet schelen of mijn buurman het nieuwe restaurant in het voorbeeld daadwerkelijk bezoekt of niet. En de restauranteigenaar heeft geen idee of ik wel of niet informatie over zijn huis met iemand zal delen.
Netwerken heeft een zeker investeringsniveau van alle partijen. In het voorbeeld moest ik een gesprek beginnen met de restauranteigenaar. Ik moest ook al de gevestigde band hebben met mijn marketingconsultant-vriend en moest tijd en moeite nemen om haar in contact te brengen met de restauranteigenaar. Dus wat levert het mij op? Ik heb deze connectie gemaakt in de hoop dat wanneer ze een kans zien die geschikt is voor mijn bedrijf, ze zullen beantwoorden en me verbinden.
© 2016 Heidi Thorne